Así era denominada la amplia y majestuosa Plaza en la cual desembocaban, en su extremo oriente, la suntuosa Avenida Juárez, en la que se generaba el más animado de los tránsitos comerciales de la moderna metrópoli; en el costado poniente, la gran Calzada llamada Paseo de la Reforma, la más aristocrática de la capital por aquellos años, en la cual circulaban los tranvías eléctricos y los más elegantes carruajes; en su colindancia sur, el Paseo de Bucareli. Al centro, coronando el magnífico espacio circundado de afrancesados edificios, la obra maestra de Manuel Tolsá, el monumento ecuestre de Carlos IV, ataviado a la heroica, un jinete en bello corcel, una excelsa pieza escultórica.

Tolsá – nos refiere Manuel Toussaint – “logra un efecto de verdadero realismo en la expresión del caballo y de quien lo monta”. Y añade: “lo importante es la creación, la majestad de las formas, la garra del genio, la comprensión de la grandiosidad para un monumento que tenía de antemano un soberbio pedestal, y la perfección técnica, aquí insuperable”.

Si partimos del hecho de que todo fenómeno cultural puede ser estudiado finalmente como un sistema de signos, podríamos expresar que las vistas panorámicas capturadas y preservadas en esta serie por Félix Miret constituyen una muestra representativa del paisaje arquitectónico de la Ciudad de México en su Primer Centenario: un código icónico que no sólo denotaba o hacía referencia a toda una serie de específicas funcionalidades, sino que también connotaba una ideología cuyo objetivo primario era el de definir, y, por encima de todo, exaltar, el concepto de Nación. — at Paseo de La Reforma.

Propiamente un año después de la Heroica Batalla del 5 de Mayo de 1862, observamos a la Puebla de los Ángeles, a la propia Puebla de Zaragoza, como por decreto fue oficialmente designada por el Presidente Benito Juárez García el día 11 del mes de septiembre del mismo año.

De una manera cuasi mágica, a través de esta Vista Estereoscópica, original y tridimensional, de la autoría de Rafael A. Alatriste, nos es posible situarnos, en el año de 1863, cuando la Patria, nuestra República independiente, se vio asaltada de imperialista manera por la Intervención Francesa.

Y por medio de esta ventana de imágenes viajamos hacia aquellas experiencias, hacia los horrores de la guerra: el enfrentamiento a muerte de las fuerzas castrenses, manzana por manzana, calle por calle, casa por casa, cuarto por cuarto; el terror, el hambre y la zozobra cotidianos; la incertidumbre y la desesperanza; la desolación que ensombrecía los aires de aquellos días; aquel oscuro fantasma, terrible para la Puebla, para la República, para la independencia de la Patria, para los militares de uno y otro bando, para la población civil, prisionera en sus propias casas, atrapada inexorablemente; también indecible y atroz para las calles y avenidas, para las casas señoriales, para las nobles plazas, para las alamedas y los paseos, para los propios templos de aquella luminosa ciudad que se asentaba “en una hermosísima vega” y que fuera acribillada, en aquel entonces, un día sí, y otro también, por estallidos repentinos, fulminantes, sucesivos, que dejaban su huella física en la emblemática Ciudad, Cuatro veces Heroica, la gran protagonista, castigada de esta cruenta manera allá por el año de 1863.

Del Acervo de la Fototeca Antica, como fórmula de conmemoración, presentamos esta Vista Estereoscópica del Templo de San Agustín, albúmina sobre papel en soporte de cartón, la cual nos muestra su agraviada presencia después del Sitio, así como, al fondo, a la izquierda, la magnífica arquitectura de su imponente Catedral.

Buena parte de los documentos fotográficos e históricos que registran los grados extremos de destrucción ocasionados a la ciudad, epicentro de las operaciones de guerra, nos fueron legados por un fotógrafo poblano, tempranamente establecido en estas tierras, Rafael A. Alatriste, cuyos primeros trabajos podemos datarlos hacia inicios de la década de los años sesenta del siglo XIX.

Su primer Gabinete estaba situado en la Calle de Puente de Ovando Nº 9, en Puebla; el segundo de ellos, de que tenemos registro, se encontraba en la Calle de Tecali Nº 10, en la misma ciudad. Es importante destacar que con él trabajaba su hija, María M. Alatriste, a quien, en el propio soporte impreso con su razón social, le asignaba el crédito, posiblemente desde el año de 1865, con lo cual, para la historia de la fotografía, se convierte en la primera mujer, hasta hoy conocida, que ejerció profesionalmente este oficio en la ciudad de Puebla, y, posiblemente, incluso, en todo el país.

La construcción del Templo de San Agustín concluyó en 1629, y fue iniciada su restauración a partir del año de 1870.

Jorge Carretero Madrid.

En el mes de abril del año de 1914, el Puerto de Veracruz fue invadido, por cuarta ocasión, por una potencia extranjera. Desde la proa de un buque, gracias a esta fotografía panorámica, para nosotros es posible avistar, en el noble y luminoso horizonte de la Patria, los navíos de guerra, los acorazados de la flota imperialista, fondeados ante nuestras históricas costas. Una imagen original, Vintage, de Auguste Genin, 3 ½ x 12”, que ofrecía la gran amplitud de un ángulo de 142º.

En aquellos días, ciertamente aciagos, los intereses imperialistas y el carácter moralista de la administración del Presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson, determinaron, bajo espurios pretextos, que la flota, al mando del General Frank F. Fletcher, cercara e invadiera la porteña ciudad, para asediar así al Gobierno usurpador del General Victoriano Huerta.

El ataque dio inicio el 21 de abril de 1914, sin previo aviso y sin mediar declaración alguna de guerra. De inmediato desembarcaron las tropas y ocuparon los principales edificios, como el Palacio Municipal, el Edificio de Correos, la Dirección General de Faros. El día 22, el Puerto había sido totalmente ocupado, no sin antes haber presentado una férrea y heroica defensa a manos de soldados de la Escuela Naval, bajo la dirección del Comodoro Manuel Azueta, e incluso algunos civiles. Aproximadamente 6 mil infantes de marina participaron. La invasión ocasionó alrededor de 500 víctimas. Largo tiempo se prolongó esta ocupación, hasta el 23 de noviembre del aquel terrible y cruento año.

Con gusto compartimos esta imagen, días terribles en nuestra memoria histórica, la cual forma parte de nuestra Exposición “La conmemoración y el estruendo”. Les reiteramos la invitación para visitarla en la Sede de la Fototeca Juan Crisóstomo Méndez, en la hermosa Puebla de los Ángeles.

Jorge Carretero Madrid-Arturo Aguilar Ochoa.